Hommage à l'écrivain Cheikh Hamidou Kane, décédé récemment, salué par le président Diomaye Faye pour son héritage littéraire

Une voix majeure de la littérature africaine s'est éteinte

L'écrivain et ancien ministre Cheikh Hamidou Kane est décédé dans la nuit du samedi 3 octobre 2026 à Dakar, à l'âge de 98 ans.

La triste nouvelle a été annoncée par le président de la République du Sénégal, Bassirou Diomaye Faye, via ses réseaux sociaux, suscitant une vague d'hommages à travers tout le continent africain.

L'hommage du président Diomaye Faye

Le chef de l'État sénégalais a tenu à saluer la mémoire de celui qu'il considère comme une figure emblématique de la littérature africaine. Sur sa page Facebook, le président Diomaye Faye a écrit : « C'est avec une profonde tristesse que j'ai appris le rappel à Dieu de Cheikh Hamidou Kane. » Il a particulièrement insisté sur l'apport considérable de l'écrivain : « À travers L'Aventure ambiguë, il a offert à des générations d'Africains les mots pour penser une question qui nous hante encore : comment s'ouvrir aux savoirs du monde sans se perdre soi-même. »

Le président a également tenu à rappeler le parcours de serviteur de l'État de Cheikh Hamidou Kane : « Ministre de la République, il a aussi servi le Sénégal avec dévouement. » Avant de conclure : « Son œuvre appartient désormais au patrimoine de notre pays et de toute l'Afrique. » Le chef de l'État a enfin présenté ses condoléances les plus attristées à la famille du défunt, à ses proches ainsi qu'au monde littéraire.

Un géant des lettres africaines

Cheikh Hamidou Kane est né le 2 avril 1928 à Matam, dans le nord-est du Sénégal. Formé à la fois dans les écoles coraniques et dans le système éducatif français, cette double culture a profondément marqué sa pensée et son œuvre.

Publié en 1961, son roman L'Aventure ambiguë est rapidement devenu un classique de la littérature africaine d'expression française. Le récit met en scène le jeune Peul Samba Diallo, déchiré entre l'éducation traditionnelle coranique et la philosophie occidentale — un récit intemporel sur les conflits d'identité culturelle, la foi et la modernité. L'ouvrage a été traduit en une quarantaine de langues et a reçu le Grand Prix littéraire d'Afrique noire en 1962. Aujourd'hui encore, il demeure une œuvre étudiée dans les écoles et universités à travers l'Afrique et le monde.

Une double carrière au service de la nation et des lettres

Au-delà de son œuvre littéraire, Cheikh Hamidou Kane a occupé plusieurs hautes fonctions au service du Sénégal, notamment celles de gouverneur de la région de Thiès, de ministre du Plan et de la Coopération, ainsi que de fonctionnaire à l'UNICEF.

Un deuil continental

La disparition de Cheikh Hamidou Kane a suscité des réactions bien au-delà des frontières sénégalaises. La présidente de la Commission de l'Union africaine, Mahmoud Ali Youssouf, a salué en lui un écrivain qui « a offert à la littérature africaine l'un de ses textes les plus profonds sur la rencontre des cultures, la transmission et l'éducation ». Le président du Bénin, Romuald Wadagni, a quant à lui déclaré : « Le Sénégal perd un grand écrivain, l'Afrique perd une grande voix. »

Cheikh Hamidou Kane laisse derrière lui une œuvre certes concise — seulement deux romans, L'Aventure ambiguë (1961) et Les Gardiens du temple (1995) — mais dont la portée demeure universelle. Il a bâti une œuvre universelle avec une seule question, celle qui nous interpelle encore aujourd'hui : « Que gardons-nous de nous-mêmes lorsque nous apprenons le monde des autres ? »