JOJ Dakar 2026 : pour Bassirou Diomaye Faye, le Sénégal veut « une place, une industrie et une voix »

À dix jours de l’ouverture des premiers Jeux olympiques de la jeunesse organisés sur le sol africain, le président sénégalais a détaillé, dans un entretien au quotidien Le Soleil, une ambition qui dépasse largement le cadre sportif. Il entend faire de Dakar 2026 un levier de transformation durable pour le pays et pour le continent.

Trois objectifs, une stratégie

Interrogé sur ce que le Sénégal attend des Jeux, au-delà de la fête, Bassirou Diomaye Faye a résumé sa vision en trois mots : « une place, une industrie et une voix ». « Une fête, cela dure quinze jours. Une place, une industrie et une voix, cela se garde », a-t-il insisté.

La « place », d’abord, renvoie à la capacité du Sénégal à s’imposer comme une destination crédible pour les grandes compétitions internationales. Le chef de l’État s’appuie sur les infrastructures déjà réalisées – le stade de Diamniadio, le Dakar Arena et la piscine olympique – pour affirmer que « Dakar devient la ville d’Afrique de l’Ouest capable d’accueillir n’importe quelle compétition mondiale ». « Les grands événements vont là où l’on a déjà prouvé qu’on savait faire, et nous allons le prouver », a-t-il ajouté.

L’« industrie », ensuite, constitue le cœur économique de son projet. « Le sport, chez nous, est resté une passion. Je veux qu’il devienne une économie », a-t-il déclaré. Cette ambition passe par la création d’académies, la structuration des clubs, l’émergence de nouveaux métiers et d’entreprises spécialisées, afin d’offrir des perspectives professionnelles à « des milliers de jeunes qui vivent déjà de leur talent sans que l’État l’ait jamais organisé ».

La « voix », enfin, est diplomatique et symbolique. Le président inscrit ces Jeux dans une séquence historique pour l’Afrique, marquée par l’organisation des premiers JOJ sur le continent et par l’accession, pour la première fois, d’une Africaine – la championne olympique zimbabwéenne Kirsty Coventry – à la présidence du Comité international olympique. « L’Afrique entre dans l’olympisme par deux portes à la fois, et ce n’est pas un hasard. Je veux que le Sénégal soit, dans cette nouvelle ère, le pays que l’on appelle en premier », a-t-il souligné.

Un héritage qui dépasse les Jeux

Le président assume également la continuité de ce projet, attribué au Sénégal en 2018 puis reporté en raison de la pandémie, et qui a traversé un changement de majorité politique. « Ces Jeux ont été attribués au Sénégal, pas à un homme », a-t-il affirmé, y voyant la preuve que « la parole du Sénégal vaille la même chose quel que soit celui qui l’a donnée ».

Face aux interrogations sur le coût des Jeux dans un contexte d’ajustement économique, il invite à considérer les retombées au-delà de la compétition. Une partie du financement provient du Comité international olympique et des partenaires internationaux, et l’autre a été investie dans des équipements durables – piscine olympique, stade utilisé par les clubs de Dakar –, dans la formation de milliers de jeunes à l’organisation d’un événement mondial et dans des marchés décrochés par des entreprises sénégalaises.

Des médailles, pas de la consolation

Sur le plan sportif, le chef de l’État ne cache pas ses attentes pour la « Team Sénégal », forte de 136 athlètes engagés dans 23 disciplines. « On n’entre pas dans l’arène pour participer », a-t-il lancé, refusant « les discours de consolation ». Il entend convertir l’avantage du terrain en résultats concrets : « Ils connaissent le climat, le sable et le bruit. Tout cela s’appelle un avantage, et un avantage se convertit. Ce pays sait gagner quand il décide de gagner ».

Une jeunesse au centre

Enfin, le président place la jeunesse au cœur de la réussite des Jeux. « On parle souvent de notre jeunesse comme d’un problème. Je la regarde comme la réponse », a-t-il confié. La campagne Dundal JOJ a ainsi offert 200 000 billets aux écoles et aux associations, avec la volonté de voir « des tribunes pleines d’enfants en uniforme » et de susciter des vocations.

Les épreuves se dérouleront du 31 octobre au 13 novembre 2026 à Dakar, Diamniadio et Saly, avec environ 2 700 athlètes attendus et une parité totale entre les femmes et les hommes. Pour Bassirou Diomaye Faye, le succès se mesurera aussi à l’expérience vécue par les visiteurs et les populations : fluidité du trafic entre l’aéroport et Diamniadio, propreté des rues, qualité de l’accueil. Une manière de rappeler que, derrière les trois mots d’ordre, c’est la crédibilité de l’État sénégalais qui sera observée pendant quinze jours – et au-delà.