Premières discussions entre la CEDEAO et l'AES à Dakar

C'est au Sénégal qu'ont débuté, samedi 17 octobre, les premières discussions entre l'Alliance des États du Sahel (AES) et la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) depuis l'annonce du retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger, en janvier 2024.

Les deux parties sont convenues de mettre en place des groupes de travail thématiques conjoints en vue de parvenir à un accord-cadre de coopération, selon un communiqué conjoint publié à l'issue de la rencontre. Ces discussions marquent une tentative de rapprochement après des mois de tensions entre l'organisation ouest-africaine et les trois pays sahéliens, qui ont acté leur sortie de la CEDEAO au début de l'année 2024.

La rencontre a été coprésidée par le ministre sénégalais des Affaires étrangères, Cheikh Niang, et son homologue burkinabè. Elle s'est tenue à Dakar, capitale du Sénégal, pays qui assure actuellement la présidence tournante de la CEDEAO et qui a été mandaté pour faciliter le dialogue avec l'AES.

Des groupes de travail pour préparer un accord-cadre

Selon le communiqué conjoint, les échanges porteront notamment sur la coopération sécuritaire, en particulier la lutte contre le terrorisme, la libre circulation des personnes et des biens, ainsi que le développement économique, social et juridique. Ces thématiques reflètent les préoccupations majeures des deux blocs, alors que la région sahélienne fait face à une grave crise sécuritaire et que les populations des pays de l'AES restent attachées aux avantages de l'intégration régionale.

Les groupes de travail thématiques conjoints devront permettre d'approfondir ces différents dossiers en vue de la conclusion d'un accord-cadre de coopération. Aucun calendrier précis n'a toutefois été annoncé pour la suite des négociations.

Un contexte de tensions persistantes

Pour rappel, le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont annoncé en janvier 2024 leur décision de se retirer de la CEDEAO, dénonçant notamment les sanctions imposées par l'organisation après les coups d'État militaires survenus dans leurs pays respectifs. Les trois États ont ensuite formé l'Alliance des États du Sahel (AES), renforçant leur coopération en matière de défense et de sécurité.

Le retrait effectif des trois pays de la CEDEAO a pris effet en janvier 2025, mais les dirigeants ouest-africains ont multiplié les appels au dialogue pour tenter de maintenir une forme de coopération avec les pays sahéliens. La rencontre de Dakar constitue la première étape formelle de ce processus de rapprochement.

Le Sénégal en médiateur

La médiation sénégalaise, portée par le président Bassirou Diomaye Faye, semble avoir été déterminante dans l'organisation de cette rencontre. Dakar plaide depuis plusieurs mois pour une réintégration progressive des pays de l'AES dans le giron régional, ou à défaut, pour l'établissement de mécanismes de coopération adaptés.

Si les discussions de samedi n'ont pas permis d'aboutir à des décisions concrètes, elles ouvrent néanmoins une voie de dialogue que les observateurs jugent encourageante. Reste à savoir si les groupes de travail parviendront à surmonter les divergences profondes qui subsistent entre la CEDEAO et l'AES, notamment sur les questions de gouvernance et de respect des principes démocratiques.