Patrick Vieira lance son ère à la tête des Lions : premier test face au Mozambique

Le nouveau sélectionneur du Sénégal, le Français Patrick Vieira, dispute ce vendredi 25 septembre son premier match officiel à la tête des Lions de la Teranga, face au Mozambique à Maputo, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027.

Une première sortie placée sous le signe de l'humilité, avec un effectif profondément remanié.

C'est un nouveau chapitre qui s'ouvre pour le football sénégalais. Et il s'écrira loin de Dakar. Ce vendredi 25 septembre 2026, les Lions de la Teranga lancent leur campagne de qualification pour la CAN 2027 en affrontant le Mozambique au stade national du Zimpeto, à Maputo. Un match qui revêt une signification particulière : il s'agit de la première rencontre officielle de Patrick Vieira en tant que sélectionneur du Sénégal.

Un contexte délicat pour une première

Nommé à la tête des Lions en remplacement de Pape Thiaw, limogé après l'élimination du Sénégal en huitièmes de finale du Mondial 2026 face à la Belgique (3-2), Patrick Vieira hérite d'une équipe en reconstruction. Champion d'Afrique en titre, le Sénégal doit désormais tourner la page d'une Coupe du monde décevante et retrouver les sommets continentaux.

Pour cette grande première, le technicien français devra toutefois composer sans plusieurs cadres majeurs. Sadio Mané, touché physiquement, n'a pas été convoqué pour les deux premiers rendez-vous de qualification. À cette absence s'ajoutent celles d'Ismaïla Sarr et d'Iliman Ndiaye, tous deux suspendus par la CAF pour leur comportement envers l'arbitre lors de la finale de la CAN 2025. Édouard Mendy, lui, a pris sa retraite internationale le 13 septembre, à l'âge de 34 ans.

L'humilité comme maître-mot

Face à ces défis, Patrick Vieira a affiché une sérénité teintée de prudence. En conférence de presse, il a tenu à écarter toute forme d'excès de confiance. « Être favori, c'est un mot que les gens qui sont à l'extérieur utilisent, mais moi, personnellement, ce n'est pas quelque chose que j'apprécie et que j'aime utiliser », a-t-il déclaré. « Je pense que chaque match a ses difficultés et que ça sera un match difficile pour nous. Ça sera le premier match de qualification, on s'attend à une équipe difficile à jouer et nous, on doit démontrer notre qualité avec beaucoup d'humilité, beaucoup de sérieux, beaucoup de concentration pour venir à bout de cette équipe ».

Le sélectionneur a néanmoins affiché sa confiance dans l'état d'esprit de son groupe. « Par rapport à ce que j'ai vu, notamment le plaisir que les joueurs ont eu à se retrouver, la concentration et l'attention portée aux détails, je n'ai aucun doute qu'au niveau de l'état d'esprit, sur le plan physique et tactique, nous serons prêts à affronter une belle équipe du Mozambique », a-t-il assuré.

Une attaque largement remaniée

Privé de ses trois principales armes offensives, Patrick Vieira doit improviser. Selon les indiscrétions, le nouveau sélectionneur devrait s'appuyer sur un système en 4-4-2, avec deux joueurs offensifs excentrés et deux avants-centres. Sur les ailes, c'est le duo composé d'Assane Diao et d'Ibrahim Mbaye qui devrait être titularisé, tandis que Nicolas Jackson, en pleine confiance après ses buts inscrits avec Aston Villa, occupera la pointe de l'attaque.

Au milieu de terrain, Lamine Camara et Pape Gueye devraient être alignés dans l'entrejeu, Idrissa Gana Gueye, malgré son bon début de saison en Arabie saoudite, démarrant sur le banc. En charnière centrale, Moussa Niakhaté est annoncé titulaire, avec à ses côtés Mamadou Sarr ou Malang Sarr. Dans les buts, Yehvann Diouf, arrivé avec un peu de retard, postule pour une place de titulaire devant Mory Diaw.

Pape Gueye, nouveau capitaine ?

Autre ajustement notable : le brassard de capitaine. Selon Le Soleil, Kalidou Koulibaly, figure incontournable de la sélection, ne devrait pas être aligné d'entrée et pourrait débuter sur le banc. Le brassard devrait revenir à Pape Gueye, le milieu de Villarreal, appelé à assumer cette responsabilité pour cette première rencontre de l'ère Vieira. Un choix qui s'explique par les absences d'Ismaïla Sarr et d'Iliman Ndiaye, mais aussi par la volonté du nouveau sélectionneur de redistribuer les rôles et d'installer progressivement ses propres équilibres.

Un programme chargé

Après ce premier déplacement à Maputo, les Lions enchaîneront avec un second match face à l'Éthiopie, le mardi 29 septembre, au Bahir Dar Stadium. La fenêtre internationale se conclura par un match amical face aux Comores, le dimanche 4 octobre, à l'Orange Vélodrome de Marseille.

Pour Patrick Vieira, l'heure n'est pas à la période d'essai. À Dakar, on attend des résultats. Et vite. Le match de ce vendredi, face à une équipe mozambicaine qui évoluera devant son public, constituera un premier révélateur du projet du nouveau sélectionneur. Les Lions, eux, entendent bien lancer leur campagne par une victoire pour marquer leur territoire dès cette première journée.